Как-то я прочитал в одной мудрой и толстой книжке о том, что все самые значительные люди в нашем грешном мире были масонами. От Пушкина до Клинтона… И вообще, то и дело слышишь — масоны, жидомасоны… Даже страшно.
И вдруг.
Пришла ко мне в редакцию моя давняя подруга Татьяна Петровна Эстонцева и сказала:
— Женька, готовься к подвигам, я стала одним из главных масонов. Только называется это «Lions club», объединяет он солидных людей со всего мира, в Голландии вступительные взносы составляют двенадцать тысяч долларов. У нас — сто.
— Тысяч? — испугался я.
— Нет, что ты, сто баксов. Срочно вступай. Ложа тебе поможет. Приходи к нам на очередное заседание.
И продиктовала адрес.
Я принарядился. Надел свой единственный пиджак и красную понтовую водолазку, которую мне Гришка, друг детства, подарил.
Пришел.
В фойе какого-то задрипанного кинотеатра сидело пять теток лет пятидесяти. Разговаривали о том о сем. Кто на каких концертах побывал, кто какую книжку прочитал и т. д.
Одна (понял по разговору!) жила в коммуналке, другая в Подмосковье.
— Хитрые бабы, — подумал я, — притворяются. Решили меня проверить. Комедию, так сказать, сыграть.
Я сидел и, как Штирлиц, молчал, в разговор не вступал.
На повестке дня, как говорили в комсомоле, стоял один вопрос — где и как членам клуба встречать Новый год?
Одна тетка предложила:
— Давайте в ДК кондитерской фабрики «Большевик», там самая дешевая аренда, а зал огромный, можно уйму кавалеров пригласить, к тому же там недалеко какое-то воинское подразделение, солдаты и офицеры придут…
Татьяна Петровна как вождь движения не одобрила идею с ДК.
— Нет, дорогие львы, — сказала Татьяна Петровна, — ДК кондитерской фабрики — это не солидно. Львы мы или не львы, точнее львицы? Я знаю другое место, актовый зал Дипломатической академии. Это престижнее. Да и дипломатов там можно встретить, а не солдатушек-бравых ребятушек…
— Там дорогой зал, дорогой! — раздалось с мест.
— Это мои вопросы! — интригующе улыбнулась Татьяна Петровна, явно намекая на то, что благодаря своему обаянию сможет цену аренды значительно снизить.
Но остановились все-таки на ДК кондитерской фабрики. Именно из-за денег. Казначей клуба, загадочный кучерявый человек с монголоидными глазами Абрам Иванович Линик, объявил, что финансов в кассе практически не осталось.
— С прошлого года денежных поступлений нет, — развел руками лев‑казначей.
Потом Татьяна Петровна представила меня. Как журналиста и специалиста в области рекламы.
Начались вопросы. Конкретнее — вопрос был один.

— Женаты? — как-то угрожающе спросила одна дамочка.
— Разведен! — бодро воскликнул я.
На лицах львиц расплылись довольные улыбки.
После этого мне показалась, что моя кандидатура будет утверждена мгновенно. Так и произошло. Меня зачислили кандидатом. Кандидатом во львы.
— Взносы, сто долларов, — твердо сказал казначей Абрам Иванович Линик, — можете принести завтра.