Валерий Дударев, который многие годы (2007—2019) был главным редактором журнала «Юность», производил на меня поначалу впечатление медлительного, неторопливого, немного сонного человека. А потом как-то так получилось, что мы стали с ним сотрудничать, он активно поддержал портал «Читальный зал», договорился, что туда вступит журнал «Наш современник», потом начал оказывать содействие премии «Писатель ХХI века», которую я придумал, именно Валера обратился к Наталье Анатольевне Гранцевой с просьбой стать председателем жюри…
И я узнал Валерия Дударева с другой стороны. Я увидел, что это энергичный, по-хорошему хваткий, преданный служению литературе человек, кстати говоря, блестяще образованный (он закончил филфак МГПИ имени В. И. Ленина), надежный товарищ и партнер.
Когда шла моя подборка в «Юности», он лично мне звонил и уточнял отдельные слова, даже, помню, нашел одну ошибку, за что ему особая благодарность.
Что самое интересное — Валера никогда ничего не просил взамен, как будто ему ничего — из земных благ — и не было нужно.
Он любил стихи, любил жизнь, любил женщин, любил Россию… И эта любовь была взаимной. А что еще нужно поэту?
Валера был коренным москвичом, но много ездил по стране, многое повидал. И стихи у него не московские — русские, российские, горькие, негромкие. Стихи настоящего почвенника.