80 лет назад в порт Архангельска пришел первый военный северный конвой. Отправленный из исландского Хвалфьордура, он проложил морской арктический маршрут для проводки судов, доставлявших в годы Великой Отечественной войны остро необходимые стратегические грузы по ленд-лизу в Советский Союз.
Сбор и отправка первых конвоев проходили в Исландии — Хвалфьордуре (Китовом фьорде) и Рейкьявике — ввиду их удаленности от фронта боевых действий и отсутствия на тот момент активных операций германских ВВС и ВМС в арктической зоне. Бывший посол России в Исландии, заместитель председателя Ассоциации российских дипломатов А. С. Зайцев подготовил в связи с юбилейной датой специальный материал…

Обеспечить прикрытие союзных арктических конвоев и удержание морского "коридора" через Норвежское и Баренцево моря для доставки военных грузов союзников в северные порты СССР позволило создание на территории Исландии в 1940–1941 гг. британских и американских военно-морских баз и аэродромов.
21 августа 1941 г. из Хвалфьордура в порт Архангельск вышел первый северный конвой, получивший кодовое название "Дервиш" (по названию операции по его проводке) в составе 6 торговых судов в охранении трех эсминцев, трех минных тральщиков и трех противолодочных траулеров. 31 августа в сопровождении встретивших конвой в прибрежных территориальных водах СССР эсминцев Северного флота "Урицкий" и "Куйбышев" караван судов прибыл в Архангельск с грузом разобранных английских самолетов, грузовиков, морских мин, глубинных бомб, сырья и продовольствия.
Граждане Исландии, не имевшей армии и флота, участвовали в составе британских экипажей в арктических конвоях. В беседе в Рейкьявике с одним из них, главным редактором самой крупной исландской газеты "Моргунбладид", мне стали известны подробности, связанные с подготовкой и проводкой из Исландии арктических морских конвоев. Запомнились его рассказы о радушном приеме, оказанном участникам конвоя жителями Архангельска и Мурманска. Побывав в Китовом фьорде, в 60 километрах от Рейкьявика, я осмотрел сохранившийся полуразрушенный причал. По рассказам местных жителей, этот фьорд казался "заколдованным" для фашистской авиации из-за аномальных природных явлений: всякий раз, когда приближались самолеты, его закрывали густые облака, мешавшие прицельному бомбометанию.
Первые конвои из Исландии прошли незамеченными, без потерь. Тогда Германия, занятая блокадой Великобритании, не успела еще перестроиться и выделить необходимые силы для перехвата каравана судов, доставлявших военные грузы в северные порты СССР.
Положение изменилось с марта 1942 г. после создания Германией на захваченных норвежской и финляндской территориях воздушных и военно-морских баз. Сосредо-точив на них значительные силы — авиацию, крупные надводные корабли и подводные лодки, Германия начала непрерывные атаки на караваны судов, пытаясь прервать доставку в СССР военных грузов. Первое судно, шедшее на трассе северных конвоев в составе конвоя под кодовым наименованием PQ‑7, было потеряно 7 января 1942 г. В марте был потоплен лесовоз "Ижора", следующий из Мурманска в Рейкьявик в составе каравана QP-8. Воздушной атаке подвергся вышедший 1 марта из Исландии караван PQ‑12, пришедший в Мурманск без потерь. В апреле и мае сильным атакам со стороны германской авиации, надводных кораблей и подводных лодок поверглись последующие четыре конвоя. Конвой PQ‑13 потерял 5 судов из 19.
В апреле 1942 г., ссылаясь на потери, британский премьер-министр У. Черчилль выступил против отправки в СССР конвоев, по крайней мере, до окончания полярного дня, т. е. почти на полгода. В послании от 6 мая И. Сталин обратился к У. Черчиллю с настоятельной просьбой отправить в СССР в течение мая 90 судов, скопившихся в портах Исландии. Британский премьер вынужден был временно отступить, и в мае были отправлены еще три конвоя.
В караване PQ‑14 из-за ледовых условий и тумана 14 из 23 судов пришлось вернуться в Исландию, одно судно погибло и только 8 продолжили путь и пришли в Мурманск. В конвоях PQ‑15 и PQ‑16 из 60 транспортов жертвой германских воздушных атак стали 10 судов.
Трагическая судьба последнего из сформированных на причалах Исландии северных конвоев постигла PQ‑17. Выйдя 27 июня 1942 г. из Хвалфьордура на переходе морем, караван судов подвергся массированным атакам немецких самолетов и подводных лодок. Из 36 судов в составе конвоя, в том числе двух советских транспортов "Азербайджан" и "Донбасс", к Мурманску и Архангельску прорвались 11 судов, были потоплены 23, в Исландию вернулись 2 судна, погибли 153 чел., нашими кораблями и судами были спасены около 300 английских моряков. Потеряно большое количество грузов, в т. ч. самолетов, танков, грузовиков и боеприпасов.
18 июля У. Черчилль уведомил И. Сталина о судьбе PQ‑17 и, подробно изложив трудности проводки конвоев в период полярного дня, сообщил, что британское и американское правительства пришли к выводу о нецелесообразности посылки в ближайшее время в СССР PQ‑18. Вместо этого У. Черчилль обещал временно усилить снабжение СССР по трансиранскому маршруту.
Вместе с тем ответственность за разгром РQ‑17 целиком несло британское адмиралтейство. В письме от 23 июля И. Сталин резко ответил британскому премьеру, "что приказ Английского адмиралтейства 17‑конвою покинуть транспорты и вернуться в Англию, а транспортным судам рассыпаться и добираться в одиночку до советских портов без эскорта наши специалисты считают непонятным и необъяснимым. Подвоз через иранские порты, — подчеркивалось в письме, — никак не может компенсировать прекращение северных конвоев и что в обстановке войны ни одно большое дело не может быть осуществлено без риска и потерь"…
После двухмесячного перерыва 2 сентября из бухты Лох-Ю в Архан-гельск вышел конвой PQ‑18. Этому предшествовали напряженные совещания с участием посла СССР в Велико-британии И. М. Майского, руководителя военной миссии адмирала Н. М. Харламова и представителей британского адмиралтейства. "Возы-мели свое действие, — вспоминал впоследствии И. М. Майский, — протесты из Москвы, протесты со стороны советских представителей в Лондоне, отрицательное отношение Рузвельта к прекращению северных конвоев".
Караван PQ‑18 в составе 40 судов с усиленным охранением в сопровождении авианосца был атакован германской авиацией. До порта Архангельск дошли только 27 судов…
С октября по декабрь 1942 г. наступил новый перерыв в отправке караванов судов из-за отказа союзников посылать конвои до наступления полярной ночи (в этот период, пользуясь наступившей в северных широтах ночью, по предложению советской стороны, в Мурманск и Архангельск отправлялись единичные суда без охраны.
Отправка конвоев в порты СССР возобновилась 15 декабря. Конвой JW‑51a вышел из Лох-Ю и прошел незамеченный противником. 22 декабря конвой JW‑51b отправился из Лох Ю и после морского сражения в районе Нордкапа без потерь прибыл в Кольский залив.
С января 1943 г. и до конца мая 1945 г., несмотря на снижение доли северного морского маршрута в общем объеме поставок в СССР по ленд-лизу в связи с расширением использования южного пути через Иран, из базы Лох-Ю в Кольский залив было проведено 16 караванов судов. Последний из них конвой JW‑67 вышел из базы Лох-Ю 12 мая и прибыл в Кольский залив 20 мая. В обратном направлении караван RA‑67 отправился 23 мая и пришел на базу в Шотландии 30 мая.
Всего за период с августа 1941 г. по май 1945 г. проведенными в обоих направлениях 78 арктическими конвоями (1398 судами) была доставлена в Советский Союз почти треть всех или около половины военных грузов по ленд-лизу за годы Второй мировой войны.
Арктические конвои 1941–1945 гг., доставлявшие в Советский Союз военные и другие грузы, стали примером боевого взаимодействия флотов стран антигитлеровской коалиции во Второй мировой войне. История Северных конвоев хранит множество примеров героизма и самоотверженности тысяч британских, американских, советских моряков и летчиков, граждан других стран, участвовавших в конвоях и сопровождавших караваны судов на протяжении 2000‑мильного маршрута в суровых условиях полярных широт и регулярных атак германских ВВС и ВМФ. Многие из них награждены орденами и медалями Советского Союза, Великобритании, других стран-участниц арктических конвоев.
Память о Северных конвоях бережно хранят в странах — участницах Северных конвоев. Монумент "Памяти морякам полярных конвоев 1941–1945" 31 августа 2014 г. установлен в Санкт-Петербурге. Работает Региональная общественная организация "Полярные конвои".
В Архангельске в октябре 2015 г. в честь 75‑летия прибытия первого конвоя открыт памятник "Участникам Северных конвоев 1941–1945 гг.". Работает Фонд сохранения исторической памяти "Международный центр Северных конвоев"…
В Исландии в 2018 г создана Между-народная ассоциация "Братство союзных конвоев", по инициативе которой в Рейкьявике проведена международная конференция. В мае 2005 г. по случаю 60‑летия Победы в ознаменование первого союзного арктического конвоя на центральном кладбище Рейкьявика был открыт мемориал, включающий памятник "Надежда на мир" работы российского художника В. Суровцева и гранитные плиты с именами транспортных судов и военных кораблей, затонувших во время проводки полярных конвоев.
Ежегодно 9 мая в День Победы российское посольство в Рейкьявике организует церемонию возложения венков к этому памятнику с участием ветеранов Второй мировой войны, представителей местных властей и дипломатического корпуса.
Сооружение памятников в честь павших во время проводки Северных конвоев — не только дань памяти прошедшим временам. Оно обращено к людям послевоенных поколений. Это и напоминание тем, кто пытается заставить нас забыть или переписать историю.