Я этот рассказик написал больше десяти лет назад. Давно нет на этом свете никого из представленных звериных персонажей. Они были чудесными друзьями.

Сегодня я горд и счастлив: в моем доме, пусть на время, поселилась настоящая английская аристократка. Мало того — она невероятно красива, умна, весела, шаловлива, при этом хорошо воспитана и совсем не кичится своим бесспорно выдающимся происхождением. Итак, имею честь вам представить: леди Янтарное Чудо Тимона! Золотистый ретривер во всей своей красе.
Легкая и стремительная, с распахнутыми, слегка наивными глазами, Тина врывается в нашу жизнь каждое лето, когда мой сын Макс со всей своей семьей отправляется в отпуск, и подкидывает нам «на ответственное хранение» свою любимую собаку. Несмотря на то, что забот это нам прибавляет немало — гулять, причёсывать, кормить, восторг от общения с золотистым чудом несомненно перевешивает.
Больше всех радуется моя французская бульдожка Китти Этуаль де Франс. Предстоят, несмотря на несовместимость весовых категорий, игры и дружеские потасовки «зуб в зуб» только с краткими перерывами на еду и сон. Катька изо всех сил пытается в этих игрищах соответствовать: характер у нее настоящего, пусть и маленького, молосса, да и негоже французской девушке пасовать перед англичанкой!
К концу этого сумасшедшего месяца наша булька превращается в этакую культуристку без капельки жира, с осиной талией и проступающими ребрами. Да и Тина становится заметно более поджарой. Хотя кормим наших любимиц мы в это время усиленно. И всяких, обычно запретных, лакомств вроде поджаренной в тостере булочки или печенюшек, не жалеем.
Вот и сейчас, когда я пишу эти строки, Китти забралась на кресло, и «на равных» таскает Тину за ухо, пытаясь вызволить из большущей пасти свою заднюю лапу. А вокруг, слегка пошипывая и подвывая, ходит наша пожилая кошка Лиза и временами пытается поиграть с пушистым собачьим хвостом…
И меня, и Макса эта прекрасная порода собак заинтересовала после того, как где-то в начале девяностых мы прочитали замечательный роман известнейшего мастера ужастиков Дина Кунца «Ангелы-хранители». Я не поклонник излюбленного жанра этого писателя, страшилок по горло хватает и в жизни, но книгу о собаке по имени Эйнштейн перечитываю до сих пор. Пес, который в результате экспериментов генетиков обрел разум почти человеческий, сохранив при этом все лучшие собачьи качества, влюбил в себя навсегда. И был он, естественно, золотистым ретривером.
У истоков породы Golden Retriever стоит, и по-другому быть не могло, подлинный английский аристократ — сэр Дадли Марджерибэнкс, первый лорд Твидмаут. Чтобы получить совершенную охотничью собаку, чудесного пловца, с прекрасным экстерьером и великолепным характером, незаменимого компаньона (все эпитеты я, кажется, исчерпал), он сочетал кровь спаниелей, сеттеров, разных ретриверов, малого ньюфаундлера и еще Бог знает кого. По малодостоверной легенде — сэр Дадли даже купил труппу русских цирковых собак.
На шлифовку одной из самых популярных во всем мире пород ушел без малого весь девятнадцатый век. И сегодня золотистые ретриверы входят в число наиболее легко обучаемых собак. Увы, они не станут вашей охраной, ибо по сути своей просто не способны укусить человека. Но другом, а при необходимости и поводырем, спасателем, поисковиком, нянькой для детей, терпеливым приятелем для всех ваших любимцев вплоть до лошадей, кошек, попугайчиков и черепах — будут обязательно. И ещё — предметом зависти и восторга всех окружающих.
Чудеснейшее, доложу я вам, зрелище — золотистый ретривер на просторе, в поле или в лесу. Яркой молнией пронзает наша Тина наполненное цветами и травами пространство. Бег ее лёгок и стремителен, лай весел. То уносится она вдаль, то, внимая команде, подбегает и жарко дышит мне в ладонь. А я, поедаемый немыслимым сонмом комаров, безуспешно пытаюсь уловить её полёт своим неуклюжим фотоаппаратом…
Закончил я это повествование, и в сей же день пришла в мой дом печаль. Приехал из отпуска Максим, и на правах лендлорда увёз нашу Леди Совершенство домой, в московский трёхкомнатный замок. Нам грустно, а маленькая Китти вообще впала в депрессию: смотрит больными глазами, не ест, а ведь это её любимое занятие, и ни с кем не разговаривает.
Что ж, будем ждать следующего лета — отъезда в отпуск моих любимых детей и внуков. И вспоминать нашу мимолётную гостью — прекрасную Тимону.