Ей было не так много лет, чтобы начинать задумываться о летящем вперёд времени, но и не так мало, чтобы не задумываться ни о чём. Её звали Лена, и главными своими достижениями она считала мужа-инженера, сына четырёх лет и свою профессию бухгалтера.
Сегодня она проснулась в прекрасном настроении, отправила мужа на работу и сына в детский сад, а сама села завтракать. В этот момент зазвонил телефон. Лена удивилась — кто бы это мог быть в такой ранний час? Может, у лучшей подруги что-то стряслось или на работе?
— Будьте добры Елену Анатольевну, — раздался в трубке незнакомый, но приятный мужской голос. — Я слушаю, — недовольно ответила Лена. — Я звоню по объявлению насчёт участка. У меня есть хорошее предложение… — Извините, но мы уже купили участок. До свидания. — Подождите… Елена Анатольевна…
Но она уже повесила трубку. Мужчина на другом конце провода — генеральный директор крупной российско-американской торговой компании, в которой вчера освободилось место главного бухгалтера, — разочарованно сделал то же самое. Лена с мужем пока не купили никакого участка, просто три месяца назад, когда они давали объявление, такое желание было, а недавно муж заявил, что они обойдутся и без него. Лена была против, она вполне могла осилить покупку сама, но не захотела ссориться с мужем.
Звонок никак не повлиял на утреннее настроение — и слава Богу, отметила про себя Лена. Спустя полчаса она уже выходила из подъезда и на полпути к метро вспомнила, что забыла посмотреть почту. Но возвращаться она, разумеется, не стала.
Там, наверно, как всегда гора рекламы, а они с мужем ничего не выписывают. Лена понятия не имела, что в почтовом ящике её ждало письмо от Карла — забытого в связи с замужеством поклонника из Германии, с которым она познакомилась много лет назад на выставке в Москве. Карл развёлся с женой и в этом письме приглашал Лену в Германию, потому что, как он писал, давно любил свою русскую красавицу. Только всё это прочитает муж, который вечером первым вернётся домой, достанет письмо из ящика, и, будучи любопытным и ревнивым, вскроет конверт. Письмо он так и не покажет жене — сожжёт, чтобы не ссориться.
Путь до метро Лена проделала быстрым шагом, думая лишь о предстоящем рабочем дне. Вдруг кто-то окликнул её по имени. Лена увидела соседку по этажу — пожилую тётю Надю, которая почему-то сидела в киоске, продающем лотерейные билеты. — Я вот продавцом устроилась! — похвасталась Лене соседка после приветствия. — Тысяча семьсот рублей платят. А работа — два через два. — Поздравляю вас! — улыбнулась Лена и глянула на часы. — Купи билетик на счастье, Ленусь, — добродушно предложила тётя Надя. — Вот хорошая лотерея, «Спорт-шанс».
— Ой, не верю я во все эти лотереи! — постаралась не обидеть соседку Лена. — Мужу моему предложите. Он у меня азартный! Побегу я в контору, а то опаздывать не хочется!
И она побежала дальше. В это время три пацана, лет по двенадцать, наскребли пятнадцать рублей, и самый главный в компании протянул деньги тёте Наде:
— «Спорт-шанс» дайте!
— На, сынок, — тётя Надя оторвала от ленты билетов крайний.
Стерев ногтем защитный слой, дети выпучили глаза, глядя друг на друга. Цифра «100 000» повторялась три раза, а значит, билет был выигрышным.
А Лена уже садилась в поезд. Когда она проходила через турникеты, то неожиданно почувствовала резкую боль в голове, но поскольку та быстро прошла, то Лена не придала этому событию значения. Ей было очень удобно ехать на работу — полчаса по прямой, без пересадок. Народу в поезд набилось, как шпрот в банку, но через людскую массу уже пробивалась молодая, с виду русская, нищенка со смуглым ребёнком. Она верещала свою традиционную песню про «нас на вокзале пятнадцать семей».
Лена никогда не подавала таким, но сейчас девушка в лохмотьях так умоляюще на неё глядела, что Лена полезла в карман пальто. Нащупав горсть мелочи, она уже хотела было вытащить деньги, но всё же передумала. Нет, никакая мафия не будет наживаться за её счёт! Лена читала, что почти 90 процентов нищих — это мафия.
Девушка в лохмотьях уронила слезу и потащилась дальше по вагону. Сегодня вечером ей не хватит нескольких рублей до минимальной суммы, которую она обязана приносить каждый день. Она была совсем не нищей, просто оказалась должна одному нехорошему человеку за незаконную услугу, а отдавать было нечем. Сегодня её телом опять будут пользоваться — таков уговор, и ничего не поделаешь.
Рядом с Леной сидела какая-то молодая особа, читающая, наверно, очень весёлую книжку, потому как заливалась она совершенно ненормальным смехом. Неожиданно она толкнула Лену в бок и прокричала на ухо:
— Прочитайте вот это. Анекдот!
Лена прочитала про себя:
«Мужик жалуется психологу: “Мне кажется, что у нас в холодильнике кто-то живёт”. “Почему вы так решили?” “Жена туда носит еду!”»
Лена глянула на хохотунью как на пришельца из другой галактики. — Здорово, правда? А вот ещё, — незнакомка придвинулась к Лене. — Давайте вместе посмеёмся! — И она сунула свою книгу Лене под нос. — По-моему, совершенно тупые анекдоты! — возмутилась Лена, встала и, пробравшись через толпу, ушла в другой конец вагона.
А хохотунью звали Вика, и она была очень одиноким человеком, несмотря на свой весёлый нрав и компанейский характер. У Вики никогда не было настоящих друзей или подруг. Она искала их повсюду и не могла понять, чем она, такая чудесная и задорная, отталкивает от себя людей? Вот и сейчас женщина по непонятной причине не захотела с ней общаться. Почему же ей так не везёт, ну почему?..
Вика закрыла книжку, и слёзы выступили на её глазах. Как ей плохо в этом равнодушном обществе…
Между тем Лена продолжала свой путь. Когда она вышла в город и направилась в переулок, ведущий к месту работы, её опять кто-то окликнул:
— Девушка, извините, вы никуда не спешите?
Лена почти с ненавистью взглянула на молодого человека в очках. Как её сегодня все достали! А ведь только утро, и она ещё даже не на работе! Этому-то парню что нужно? Наверняка опять будет приставать со своей Библией, Богом и другими дурацкими вопросами. — Молодой человек, я спешу! Я очень спешу, отвяжитесь от меня, пожалуйста! — высказалась Лена и ускорила шаг.
“И куда спешит? Я так никогда и не пойму, куда это все спешат! — подумал очкарик. — Я всего-то хотел сказать, какая она красивая, а она, наверно, решила, что я из секты. Ну и спеши себе на здоровье, гордая самовлюблённая кукла! Так и будешь одинокой всю жизнь…”
Влетев в кабинет, Лена на ходу сняла пальто, включила компьютер и спросила у молодого менеджера:
— Что было? Что будет? Как сам?
— Уже два раза заглядывал. Сегодня будет потоп!
Лена полностью погрузилась в работу, забыв об утренних казусах, о муже, о сыне и о самой себе. Приходили люди, уходили люди, звонил телефон, скрипел факс, заявлялся начальник. Она брала бумаги, отдавала бумаги, стучала по клавишам, ездила мышкой по коврику, распечатывала отчёты. Её ничто не отвлекало от самого главного — работы!
Вдруг перед её глазами лёг листок формата А4, а на нём красовалась… она сама! Это кто это из сотрудников тут бездельничает?
Напротив неё сидел бородатый малый и улыбался. Лена вспомнила, что минуту назад он беседовал с коммерческим директором о каком-то проекте. Видимо, некуда было деть руки, вот и нарисовал. На самом деле она совсем другая. Лена вспомнила, что ещё в школе баловалась рисунком, и тогда все подруги обалдевали и говорили, что у неё талант. Какой ещё талант… это они просто завидовали! Сейчас она бы этого бородача так нарисовала, что ему бы и не снилось! Но бухгалтерия — прежде всего. Поэтому она вернула бумажку и сказала:
— Неудачно. — А вы можете лучше? — нарвался бородач. — Могу, но не хочу. — Лена задрала нос кверху, даже не глядя в его сторону. — Слушайте, а что вы тогда тут делаете? Зачем вам эта работа, если вы можете рисовать лучше меня?
— Послушайте, кто вы такой? — Лена подняла глаза и стряхнула с носа очки. — Альберт Комаров, член союза художников России, — представился бородач. — Вот и прекрасно. А я бухгалтер, и совсем не член союза бухгалтеров России. — Елена Анатольевна, вы меня заинтриговали. Очень хочется узнать, вы и правда рисуете? Что вы заканчивали?
— Плешку. Плешку я заканчивала, — Лене надоело это словоблудие. — Мы бы с вами могли выставиться. Вот моя визитка, — художник протянул цветную картонку. — Звоните. Я помогу вам, если вы того стоите. А я уверен, что стоите.
В кабинет вошёл комдир, и художник заговорил с ним. Лена кинула визитку в мусорную урну и продолжила работать.
Больше ничто её не отвлекало, и Лена, закончив рабочий день на два часа позже, чем все остальные, закрыла кабинет и вышла на улицу. На пути до метро утро будто бы напомнило о себе. Опять её начали доставать какие-то люди, и уставшая Лена уже не обращала на них внимания. Сперва какой-то ловелас в пиджаке предложил сходить в театр. Лена покрутила пальцем у виска и сказала, что в девять вечера спектакли идут только в ночных клубах, и не поискал бы он себе другую девочку, чтобы развлечься. Парень, предложивший театр, имел на руках два билета на завтра и поспорил сам с собой: сколько случайных женщин его отошьют? Лена была номером пятнадцать. Видимо, он переоценил свои возможности. Слова Лены повергли его в отчаяние, и он в порыве эмоций разорвал билеты и отправился в ближайший паб.
Лена уже приблизилась ко входу в метро, когда рядом притормозила машина, и очередной мужской голос предложил подвезти. Тут Лена не выдержала, послала водителя далеко и надолго, и чтобы он больше оттуда не возвращался, а сама быстро спустилась в переход. Водитель, который не имел никаких непристойных намерений, а просто хотел помочь симпатичной женщине, заметил ещё одну женщину с ребёнком на противоположной стороне улицы. Он стал разворачиваться, и в этот момент в его машину врезался автобус.
Когда Лена прошла через турникеты, то почувствовала какой-то укол в области затылка, но, забыв про утренний похожий эпизод, вновь не придала этому значения.
В метро случилось первое хорошее событие за весь день — ей уступили место, причём сделал это симпатичный мужчина. Настроение Лены снова улучшилось, она поблагодарила и проспала весь путь до своей конечной станции.
К дому вела одна дорога через небольшой сквер, и Лена позвонила домой, чтобы муж её встретил и не вынуждал идти одной так поздно. Но, к её удивлению, никто не взял трубку. Забеспокоившись отсутствием мужа и вспомнив о наличии сына, Лена быстрым шагом рванула через сквер. Навстречу ей шла большая компания молодых парней и громко материлась. Вдруг Лена увидала мужчину в форме военного, который гулял неподалёку со своей собакой. Лена подбежала к нему и попросила:
— Извините, а вы не проводите меня до дома? Тут совсем недалеко, а там шпана, и я не знаю, что у них на уме. А сейчас уже ночь.
Военный смерил Лену взглядом и как-то странно усмехнулся:
— Да идите себе спокойно. Вас они не тронут.
Обидевшись до слёз, Лена вышла на дорогу. Компания прошла мимо, даже не взглянув на неё. И Лена чуть ли не бегом бросилась к своему дому…
Она долго и упорно звонила в дверь. Затем ещё дольше рылась в сумочке, ища ключи. Открыв дверь, она позвала:
— Миша! Серёженька! Вы дома?!
Никто не откликался. Вбежав в гостиную, Лена включила свет и ахнула. На кровати лежал какой-то старик, скрестив руки на груди. Рядом с ним догорала церковная свеча.
Зазвенел телефон. Лена, понимая, что ещё чуть-чуть, и она сойдёт с ума, сорвала трубку:
— Алло, кто это?
— Мама, — раздался взрослый, до боли знакомый голос.
Лена уронила телефон на пол, закричала что-то нечленораздельное и подбежала к зеркалу в коридоре.
Из него на Лену глядела сморщенная седая старуха.