Что может быть общего у вампира, оказывающего социальную помощь жителям Нью-Йорка, азербайджанской прорицательницы, механической птички из ада, зловещих людей с накладными носами, Якоба Кристоффеля фон Гриммельсгаузена, принимающего нелегкое решение в саду доктора Вандермаста, и человека, которому заказали убийство Санта-Клауса? Не мучайтесь. У посвященных им суперразномастных историй и не должно быть ничего слишком общего, иначе эта книга нарушила бы одно из главных правил настоящей фантазии: настоящая фантазия должна катапультировать читателя за рамки привычного, «высвечивать реальность, искажать ее, рядить в новые одежды или прятать». И для этого ей жизненно необходимо быть разной.
Однажды Нила Геймана спросили в блоге, какую цитату он повесил бы на стене детской библиотеки? Подумав, писатель решил, что просто написал бы на стене «четыре слова, которые хочет услышать любой рассказчик (…) – «А что было потом?». При знакомстве с этим сборником, вам придется задать этот вопрос не раз и не два, и возможно, с добавлением некоторых экспрессивно-окрашенных выражений. Нил Гейман и Эл Саррантонио рассказали по страшной сказке сами и предложили сделать это еще 25-ти американским писателям. Среди тех, кто взялся вас пугать, – Джойс Кэрол Оутс, Джоанн Харрис, Уолтер Мосли, Джоди Пиколт, Майкл Суэнвик, Питер Страуб, Чак Паланик, Джонатан Кэрролл, Майкл Муркок и Джо Хилл. Будет немножко старомодно, немножко необычно, местами очаровательно оптимистично, кое-где безнадежно. И еще – совершенно ясно, что когда дело доходит до того самого высвечивания-искажения-переодевания, слова «фантастика», «фэнтази», «хоррор» и «саспенс» только мешают. Сказка есть сказка. Если это жанровое определение кажется вам детским – ну что же, откройте эту книгу…