С 28 сентября по 11 октября на Сицилии на отдыхе впервые находилась группа ветеранов МИД России из 25 человек. В день прилета все они, несмотря на ночной перелет из Москвы приняли участие в торжественной церемонии возложения цветов и посадки лаврового деревца у бюста Адмирала Ф. Ф. Ушакова и памятника Русским Морякам на площади Русских Моряков в Мессине.
В церемонии участвовали российские соотечественники и их итальянские коллеги-активисты ассоциации "Мессина — Россия", да и просто друзья России, такие как Джованни Ричевуто, бывший до июня с. г. президентом Провинции Мессины и Франц Риккобоно, профессор истории, много сделавшие для развития культурных связей с нашей страной.
За время отдыха наши ветераны успели не только погреться под осенними щадящими лучами сицилийского солнца и покупаться в прозрачной лазоревой воде Тирренского моря, но съездить на экскурсию в Палермо.
Некоторые меломаны смогли побывать на необыкновенном концерте в театре Политеама, на котором исполнялась опера Сергея Прокофьева "Петя и волк", а в роли рассказчика на итальянском языке блистательно выступал мэр Палермо Леолука Орландо (режиссер-постановщик — маэстро Эннио Никотра, выпускник аспирантуры Санкт-Петербургской консерватории).
У ветеранов МИДа была возможность послушать и представителей итальянской вокальной школы на открытии сезона Ассоциации друзей оперы, которая поддерживает сотрудничество с Вердиевским оперным обществом в Москве. Уверен, по возвращению в Москву некоторые участники поездки захотят подружиться с московским обществом.
Во время праздничного ужина, устроенного в честь приезда группы руководством пансионата Città del Mare — "Читта дель марэ" ("Городок у моря"), президент Лиги кооперативов, которой принадлежит пансионат, Филиппо Паррино, руководители кооперативного турагентства "Эуриало вьяджи" Альфио Ла Ферла и Орацио Агоста, оказавшие непосредственную помощь Генконсульству в организации поездки группы ветеранов по льготным тарифам, выразили готовность принимать такие группы на регулярной основе в нежаркие весенние и осенние периоды.
О том, насколько подходит такой отдых ветеранам, можно будет судить по их откликам и заключениям сопровождавших их врачей. Могу сказать лишь, что уезжали все подзагоревшими и довольными, а вот Палермо из внезапно нахмурившегося неба в день их отъезда обильно проливал слезы.